Tombouctou a été classée "patrimoine de l’Humanité" ; mais cette cité a toujours été, et reste encore un creuset de tous les peuples de la région, un carrefour commercial et un lieu de rencontre des chemins du savoir.
Les nombreuses bibliothèques de Tombouctou découvertes récemment révèlent aujourd’hui leurs riches trésors, témoins d’un passé prestigieux et d’une histoire millénaire. Au fil des siècles, un important corpus littéraire, philosophique, juridique et religieux s’est ainsi constitué. Ces manuscrits représentent aujourd’hui une manne scientifique inédite de l’histoire africaine.